虎爺

虎爺

土地神等諸神的座騎。
廟會、慶典時的前導、開路之神。
鎮守廟宇城村，驅逐邪魔精怪。
保護兒童，許多地區會要求小孩以虎爺為義父。
能招錢財，俗言「虎爺咬錢來」，相信虎爺具有財神的能力。



虎爺另稱虎將軍，自古以來，人們對自然界的崇拜除了神格化的人、植物之外，還有一類是我們熟知動物類型的神祇。動物神明與植物神明不同，植物神明是以鬼神靈魂附身在草木上，才會有神力；而動物神明則是動物本身具有神威神能，才將其神格化，建廟祭拜。

民間信仰的動物中，居首位的應該是虎爺。一般寺廟神案下所供奉的虎爺，是專供土地公騎乘的老虎，有鎮廟堂的功用。有些信徒認為虎爺張著大嘴，是為了叼財寶而來。因此有人是專門來拜虎爺的，這類的人大多是生意人，因為傳說中虎爺會咬錢來。

一般來說，虎爺並沒有特別被奉為主神，通常與土地公同祀。據查訪得知：虎爺除了會咬錢來，還有驅逐癘疫和降服惡魔的威力，尤其對小孩子的各種驚嚇病症具有保護作用。信徒們也相信：虎爺掌管孩子的聰明伶俐，也能治療小孩子的耳下腺炎（生豬頭皮），所以也有大人在祭拜土地公時，會要孩子向神桌下的虎爺叩頭，祈求保護。



虎爺傳奇 　　　



虎爺公的故事傳說，較常見的有山神土地公的老虎座騎，另一種則是保生大帝在山林裡救了一隻老虎，而老虎不再食人而跟隨保生大帝修道的故事，在南部地區王爺廟通常在神案下配祀虎爺公，虎爺公是王爺的腳力，又依輩份年格的高低分為天虎與地虎，年格較低或輩份較低的王爺其腳力大多為地虎，虎爺的造型各地不一，但供奉的位子大同小異，大多位於神案底下或是在內龕前的牆壁下方另外鑿一個拱形的洞安座，一般人祭祀大多以生雞蛋或豬肉來祭拜虎爺公，虎爺公降駕附在乩童身上時，大多走路搖搖晃晃的。